南袁北李指的是袁隆平和李登海。李登海被称为“中国紧凑型杂交玉米之父”，袁隆平被称为“中国杂交水稻之父”，两人合称“南袁北李”。

袁隆平是杂交水稻研究领域的开创者和带头人，致力于杂交水稻技术的研究、应用与推广，发明“三系法”籼型杂交水稻，成功研究出“两系法”杂交水稻，创建了超级杂交稻技术体系。并提出并实施“种三产四丰产工程”，运用超级杂交稻的技术成果，出版中、英文专著6部，发表论文60余篇。

李登海作为农民发明家，被称为“中国紧凑型杂交玉米之父”，使他与“杂交水稻之父”袁隆平齐名，共享“南袁北李”的美誉。30多年间，先后选育玉米高产新品种80多个，6次开创和刷新了中国夏玉米的高产纪录。他主持选育的“掖单”系列玉米新品种，曾获国家科技进步奖一等奖。